无为：无所作为；治：治理。自己无所作为而使天下得到治理。原指舜当政的时候，沿袭尧的主张，不做丝毫改变。后泛指以德化民。

《论语·卫灵公》：“无为而治者，其舜也与？”

        无为而治，是道家的政治主张。主要有两层意思：
        一 是顺从天地自然之道，尊重历史规律，不妄为，不恣意行事，不用过多的法令条规强制约束，否则会适得其反。即：天下多忌讳，而民弥贫；民之难治，以其上有为[人民难以统治，是因为统治者太胡作非为]；因而，治大国若烹小鲜[治理大国像煎小鱼，意谓煎小鱼时不可乱翻，否则会把鱼弄碎]。治理大国也一样，如果玩弄权术，频繁扰民，会 造成国家混乱]。统治者要像天地那样无私，生而不有，为而不恃，成功不居[使万物生长不占有，对万物有所推动而 不自恃有恩，有所作为不居功自喜]。
        二是无不为，即在尊从自然规律的前提下更高境界的无所不为、大 为，用哲学的话说，就是进入自由的境界。同时，爱国治民，能无为乎？给老百姓一个宽松自由的环境，无苛政之苦，无重税之忧，人民安居乐业，自然达到无为而治、 无为而无不为，为无为，则无不治。
        无为，既有不恣意妄为之意，又有无不为之意，为其所当为，止其所当止。
        概 而言之，所谓无为而治，并不是无所作为，而是强调统治者的行为要顺应自然和人性，不强作干预，让下属和老百姓各 得其所，各尽所能，相安无事。最好的政策应该是清静无为，不要好大喜功，劳民伤财，徭役赋税，接连不断，搞得民 众怨声载道，无所适从。要使一个国家安定大治，就要像对待井水一样，尽量不要搅动它，否则会淤泥残渣泛起。因而，无为不但不会有什么疏失，而且还能补救有为之弊端，抑制违反自然的行动。