因5月21日的电报代日韵目为“马”字，所以1927年5月21日长沙反革命事变称为“马日事变”。

韵目代日是中国历史上的一种电报纪日方法。清政府开通电报之初，因为发送电报非常昂贵，按字论价，“字字是金”，所以节约用字就非常重要。为此发 明了一种新的纪日办法，用地支代替月份，用韵目代替日期。这种方法在电报领域一直延用到中华人民共和国建国初期，前后使用了70余年。在其他领域也有使 用，甚至有些人日记都是以韵目代日。历史上一些著名的事件也是以此命名的，如：马日事变、文夕大火、艳电、皓电等。

韵目是中国传统音韵学中概念，要学写诗词，首先要学韵书，知道怎么押韵。从《韵目表》中挑选出来代替日期的韵目，总共有三十个，分别代表三十天。 前面十五天用的是韵目上平声的全部，接后是韵目上声的十个，再来是韵目去声的五个；后来使用公历，又添上最后—个《韵目表》中没有的“世”，代表三十一 日，这样用三十一个字分别代表三十一天。这种富有诗意的纪日方法在当时是非常方便的，读过一点书的人一看就知道哪个字代表哪一天。但是到后来，白话文兴 起，诗词失去实用功能，读书人对填词作诗逐渐失去兴趣，声韵也就不被重视了。以至于过去一般人都会的事情，却变成了专业知识，现在一般人很难弄清楚了。

注：三十日，按规定该用“陷”，但是于军队不吉利，忌用，便用“卅”（卅，拼音：sà，就是三十）字代替；又公历三十一日没有韵目可用，通常都用 “世”或“引”字来代替；“世”字是“卅一”的合写，“引”字则像31阿拉伯数字。根据上表，“东日”是初一；“马”代表二十一日，马日事变是发生在（一 九二七年五月）二十一日；文夕大火发生在（一九三八年十一月）十二日夜；艳电则是（一九三八年十二月）二十九日的电报。


此表引自《中华民国实录》
1日 东 先 董 送 屋
2日 冬 萧 肿 宋 沃
3日 江 肴 讲 绛 觉
4日 支 豪 纸 寘 质
5日 微 歌 尾 未 物
6日 鱼 麻 语 御 月
7日 虞 阳 麌 （读“雨”） 遇 曷
8日 齐 庚 荠 霁 黠
9日 佳 青 蟹 泰 屑
10日 灰 蒸 贿 卦 药
11日 真 尤 轸 队 陌
12日 文 侵 吻 震 锡
13日 元 覃 阮 问 职
14日 寒 盐 旱 愿 缉
15日 删 咸 潸 翰 合
16日 铣 谏 叶
17日 篠 霰 洽
18日 巧 啸
19日 皓 效
20日 哿 号
21日 马 箇
22日 养 祃
23日 梗 漾
24日 迥 敬
25日 有 径
26日 寝 宥
27日 感 沁
28日 俭 勘
29日 豏 （同“馅”） 艳
30日 陷
31日 世 引