卡门涡街是粘性流体绕过圆柱体流动时产生的。当流体的速度增大后，雷诺数也增大。因此圆柱体后半部分的压强梯度增加，以致引起边界层的分离。随着来流雷诺数的不断增加，圆柱体后半部分边界层中的流体微团受到更大的阻滞，分离点一直向前移动。当雷诺数增大到大约40时，在圆柱体的后面便产生一对旋转方向相反的对成旋涡。雷诺数超过40后，对称旋涡不断增长并出现摆动，直到re约等于60时，这对不稳定的对称旋涡分裂，最后形成几乎稳定的、非对称性的、多少有些规则的、旋转方向相反的交替旋涡，称为卡门涡街。

  

   卡门涡街经常出现在单个柱状物体的尾流中,在多个结构的尾流中，卡门涡街的特征一般不明显，一些更复杂的涡结构会出现。